Nous allons encore plus loin à l'Est, vers la Nouvelle-Zélande et ses mystères. Je n'en connais que les clichés : kiwis qui se mangent et qui courent, rygbymen en noir, tatouages tribaux, fougères géantes, et paysages spectaculaires.
Ce dernier point est très vite vérifié : nous atterrissons à Queenstown, ville nichée au coeur des Alpes néo-zélandaises. Queenstown est une ville touristique de la région Otago au sud-ouest sur l'Île du Sud. La ville est construite autour d'une anse sur le lac Wakatipu, un long lac mince qui a un peu la forme d'un Z à l'envers.
La ville est surtout connue des amateurs de sensations fortes (bungee jumping, rafting, hors-bord, parapente, parachute, etc.), et elle est connue comme la capitale mondiale du saut à l'élastique (non, on n'en a pas fait, on tient à nos intestins...). Durant la saison hivernale (de juin à août, oui ça fait bizarre), de nombreux skieurs viennent glisser sur les Remarkables , montagnes situées non loin de la ville.
La ville est surtout connue des amateurs de sensations fortes (bungee jumping, rafting, hors-bord, parapente, parachute, etc.), et elle est connue comme la capitale mondiale du saut à l'élastique (non, on n'en a pas fait, on tient à nos intestins...). Durant la saison hivernale (de juin à août, oui ça fait bizarre), de nombreux skieurs viennent glisser sur les Remarkables , montagnes situées non loin de la ville.
Quoi de mieux pour avoir un premier aperçu de la ville que de monter dans un téléphérique ? Celui de Queenstown est d'ailleurs l'un des plus abrupts du monde. Mais avant, petit détour par le Kiwi & Birdlife Park, où nous allons découvrir les merveilles ornithologiques que recèle la Nouvelle-Zélande (comme vous le savez maintenant, j'adore les oiseaux héhé!!).
Vue panoramique de la ville avec le lac Wakatipu et les Remarkables.
On peut même redescendre en luge à roulettes !
Ceux qui ont été en Nouvelle-Zélande reviennent toujours avec des pendentifs en jade sculpté. Ce jade, appelé Pounamu en Maori et Greenstone en Nouvelle-Zélande, joue un rôle très important chez les Maoris, pour qui il a le statut de trésor et donc une valeur inestimable. Ce jade ne se trouvant que dans l'île du Sud, l'île elle même est appelée Te Wai Pounamu ("le pays de l'eau de jade").
Ballade aux Jardins Botaniques, et panorama à couper le souffle.
Je n'ai pas trop parlé du lac Wakatipu et de sa formation légendaire, la sculpture ci-dessous va m'en donner l'occasion.
Une légende Maorie raconte l’enlèvement de la princesse Manata, fiancée au guerrier Matakauri, par Matau, un géant maléfique. Matakauri parvient tant bien que mal à délivrer sa bien-aimée et par vengeance met le feu à toute la vallée. Le géant, alors endormi dans un bosquet de fougères, n’a pas de temps pour réagir et succombe aux flammes : le corps plié de douleur, les pieds à Kingston, les genoux à Queenstown et la tête à Glenorchy.
La terre se creuse alors autour de lui formant cet étonnant lac en zigzag. Après l’incendie, la fonte des neiges remplit l’empreinte laissée par le géant pour former un lac de 82km appelé Wakatipu (Whakatipua, espace du démon). La légende explique aussi que le cœur du géant reposerait dans les profondeurs du lac. Ses battements rythmeraient ainsi le niveau du lac oscillant de 12cm toutes les 5min ! La science n’a pas encore trouvé de sens à ce phénomène…
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